El memorial

El memorial es una instalación escultórica profundamente integrada en el paisaje. La extraordinaria sensibilidad de Karavan permite que dé una vida propia a los espacios naturales y urbanos donde trabaja. En su intervención, los acantilados de la Costa Brava y algunos elementos arquetípicos naturales mediterráneos como el olivo, la piedra y el viento tejen una historia sobre su pasado como lugar de exilio y al mismo tiempo hacen un ejercicio de memoria contemporánea.

El nombre Pasajes, elegido por Dani Karavan, hace referencia tanto al paso de frontera y a la muerte de Benjamin en Portbou como a la obra literaria y filosófica inacabada del Libro de los Pasajes [Das Passagen-Werk]. Esta magna obra, que Benjamin comenzó en 1927, es una recopilación de textos de la vida del París del siglo XIX y sus pasajes hacia la experiencia urbana. Este proyecto lo retuvo en París y en Europa hasta que los nazis entraron en la capital de Francia.

En la creación de este memorial, Karavan adoptó un enfoque similar al del propio Benjamin, conectando las huellas del dolor pasado, la memoria y el exilio con la posibilidad de un futuro nuevo y mejor. De hecho, el memorial incorpora algunas de las ideas más influyentes de Benjamin sobre la filosofía de la historia, la necesidad de la experiencia, el concepto de fronteras, el paisaje como aura y el papel vital de la memoria.

El memorial se inauguró el 15 de mayo de 1994, con la presencia de numerosas personalidades, entre ellas Lisa Fittko, que guiaba a los fugitivos del nazismo, entre ellos a Benjamin, para escapar de la Francia nazi cruzando a pie los Pirineos. La obra extiende su homenaje a todos los seres anónimos que huyen al exilio en busca de la libertad.

Consta de cuatro elementos integrados en el paisaje: 1. El remolino de agua, 2. El muro de piedras, 3. El olivo y 4. La valla. Es una experiencia única descender por el túnel de hierro en el que un vidrio grueso cierra el camino escalonado y los visitantes no pueden avanzar más. En el mismo vidrio, una cita de las tesis Sobre el concepto de historia (1940): “Es una tarea más ardua honrar la memoria de los seres anónimos que la de las personas célebres. La construcción histórica se dedica a la memoria de aquellos que no tienen nombre”.

Visto desde arriba, el monumento está perfectamente integrado en su entorno físico: un paisaje de granito oxidado, un terreno desnudo y árido de rocas marrones y grises. La obra, vista desde dentro, ofrece al visitante una experiencia única: un itinerario realizado con varios "pasajes". En lugar de imponer un único recorrido, el artista ha decidido dar a los visitantes libertad absoluta para pasar y construir su propia experiencia.

En 2014 la Asociación Pasajes presentó al Ayuntamiento de Portbou la propuesta de declaración del Memorial como BCIN. En 2018 el Gobierno de la Generalitat de Cataluña declaró el memorial Bien Cultural de Interés Nacional en la categoría de “lugar histórico”, porque supone un reconocimiento a los hombres que creyeron indispensable luchar por la democracia y la libertad y es un lugar que pasa a ser un hito y un marco esencial en la historia de los derechos humanos y de la historia catalana, europea y universal. En 2016, Dani Karavan fue reconocido con el Premio Nacional de Cultura de la Generalitat por este Memorial.

En 2020, la Fundación Angelus Novus contribuyó a encontrar la financiación de 24.000 € para restaurar el Memorial de varios grafitis y en 2022 recibió del Consulado de la República Federal de Alemania una ayuda de 5.000 € para cambiar el vidrio que cierra el túnel del Memorial.

Dani Karavan (Tel Aviv, Israel, 1930-2021). Es conocido por sus intervenciones de arte público en el paisaje natural y urbano. Por su origen y tradición cultural, ha sido especialmente sensible a las propuestas relativas a la memoria y el exilio. En su obra une naturaleza, paisaje, arte, memoria, historia y humanismo.

Su primera escultura ambiental a gran escala, el Monumento de Negev (Be’er Sheva, Israel, 1963-1968), le hizo merecedor de un reconocimiento internacional. Como resultado, fue invitado a participar en la Bienal de Venecia en 1976 y en la documenta 6 en 1977. Desde entonces dedicó su vida a la creación de esculturas ambientales “in situ” a gran escala diseñadas específicamente para cada lugar y los visitantes pueden puntualmente formar parte de ellas. En los últimos 50 años, Karavan ha creado unos 70 lugares en Israel, Europa, Asia y Estados Unidos, entre los cuales: Ma’alot (Colònia, Alemanya, 1979-1986), Way of Human Rigts (Nuremberg, Alemanya, 1989-1993), Morou Art Forest (Nara Prefecture, Japó,1998-2006), Sinti and Roma Memorial (Berlín, Alemanya, 2000-2012), Culture Square (Tel-Aviv, Israel, 2005-2013) i l’Axe Majeur, tres kilómetros de un eje escultural urbano en Cergy Pontoise, al norte de París, en el que ha estado trabajando desde 1980.

www.danikaravan.com